James-Simon-Park

Midden in het Berlijnse stadsdeel Mitte, op de oever van de Spree, ligt het James-Simon-Park. Vanaf het gras kijk je naar de Museumsinsel, en in de verte tekent de Berliner Dom zich af. Hackescher Markt ligt dichtbij, in een buurt met een bruisend sociaal leven. Voor een pauze tussen het sightseeing en het werk door is dit een ideaal plekje voor Berlijners en reizigers.

James Simon was een negentiende-eeuwse ondernemer en kunstmecenas die talrijke kunstwerken aan Berlijnse musea schonk. Zijn steun maakte hem tot een sleutelfiguur in het culturele leven van de stad rond 1900. Het terrein zelf heeft een ander verleden: hier stonden ooit het Circus Busch-Roland en het Finanzamt van de beurs. Eind jaren dertig haalden slopers die gebouwen neer voor stedelijke ontwikkeling. De grond hoorde vroeger bij het grotere Monbijoupark, dat vlakbij nog bestaat en over een buitenbad voor kinderen beschikt. In de jaren 2000 transformeerde het terrein tot het groen dat je nu ziet. De plek draagt sinds 2007 de naam van Simon, ter gelegenheid van zijn vijfenzeventigste sterfdag.

Onder talrijke bomen vind je schaduwrijke plekjes voor een zomermiddag. Wie er neerzit, kijkt uit over een stuk stad waar ooit een circus en een belastingkantoor stonden.