Doppelturmtor der Burg Altenstein

De Doppelturmtor der Burg Altenstein vormt de overgang tussen de buitenverdediging en de oudere kernburcht van deze kasteelruïne in Duitsland. Twee krachtige ronde torens flankeren de doorgang, en elk droeg ooit drie ongewelfde verdiepingen. In de muren zitten T-vormige schietgaten, waarvan het verticale deel naar beneden doorloopt zodat verdedigers konden mikken.

Rond 1430 kreeg de burcht een buitenwerf: een extra verdedigingsring, al ontworpen voor het tijdperk van de vuurwapens. Korte muurstukken verbinden de poort met twee extra ronde torens. Tijdens de Hussitische invallen metselde men een oudere toegang dicht, en de hoofdinkom verhuisde naar de berghang, waar deze torenpoort verrees. Rond 1567 vernieuwde men het westelijke deel met zijn eenvoudige kraagstenen, en de doorgang kreeg een representatiever aanzien. Boven de doorgang beschutte ooit een vooruitspringend verdedigingswerk, en daar wacht nu de verweerde wapensteen: drie hamers, geflankeerd door schildhoudende figuren. De hamers verwijzen naar de familie von Stein zu Altenstein, voor wie dit poortgebouw zowel wachtpost als blijk van aanzien was.

Achter de poort openen zich de binnenplaats, de kapel en de restanten van de woongebouwen. Daar staat de bijna vierkante bergfried, met zijden van zo'n tien meter. Zijn muren tonen grote bossagestenen en sporen van visgraatverband, romaans vakmanswerk uit de tijd vóór het buskruit. Ook de ondergrond werkte tegen: zandsteen schuift langzaam over klei en mergel. Sinds de late twintigste eeuw draagt stabilisatiewerk de ruïne, en een rondgang om de kernburcht maakt het geheel veilig begaanbaar. Bovendien was het kasteel een gedeelde woning. In 1296 woonden er al acht families. Het burgvredeverdrag van 1441 noemde tien broers en neven uit vijf families, elk met een eigen woonkwartier. Zo'n burcht, die meerdere verwante geslachten samen bewoonden en beheerden, heet een Ganerbenburg.