Heinrich Heine

ロンドンのウェストミンスター、歴史を色濃く蓄えた街の一角に、ドイツの詩人ハインリヒ・ハイネにまつわる場所があります。彼は1797年生まれの詩人、作家、エッセイストであり、ドイツ文学を代表する存在の一人に数えられます。ロマン主義の情感と鋭い風刺をひとつの文章に同居させるのが、彼の何よりの持ち味です。

初期の詩集『歌の本』は登場当時から幅広い人気を博し、今も読み継がれています。恋愛、自然、政治、社会と題材は多岐にわたり、ユーモアを交えつつ当時の世界を批評しました。詩のほかエッセイや紀行文も多く、旅の記録とともに芸術、文化、政治をめぐる考えが綴られています。政治的立場とユダヤ系の出自が障害となり、ドイツでは自由に暮らして発表することが難しくなりました。そこで彼は人生の大きな部分をフランス、とりわけパリでの亡命生活に捧げました。パリでは知識人の輪に加わり、ドイツ語とフランス語の両方の出版物に寄稿を続けています。異邦人としての経験は作品の底流をなし、移り変わるヨーロッパの政治情勢を見つめる視線もそこに刻まれています。

1856年に世を去った後も、作品は各国語に訳され、世界中で読まれ、学ばれ続けています。とりわけ詩は多くの作曲家の手で歌曲に仕上げられ、文字を離れて音楽として生きています。ロマン主義と近代を橋渡ししたその声は、二世紀あまりを経たいまも色あせません。ウェストミンスターの街角で、そんな詩人の言葉に出会えるのが、この場所なのです。