Heinrich Heine

Dans la Cité de Westminster, cette halte d'histoire s'attache à un poète allemand, Heinrich Heine. Né en 1797, il compte parmi les grandes voix de la littérature allemande, admiré pour ses vers comme pour sa prose mordante. Son parcours relie le romantisme allemand à l'Europe du premier XIXe siècle, et son souvenir s'inscrit dans une ville réputée pour son histoire et ses figures célèbres.

Son œuvre marie le romantisme à l'ironie et à la satire. Les thèmes vont de l'amour et de la nature à la politique et à la société. Ses premiers recueils, comme le « Buch der Lieder », remportent un succès durable et se lisent toujours. Il écrit aussi des essais et des récits de voyage, où il commente l'art, la culture et les bouleversements du continent. Ses prises de position et ses origines juives rendent difficile la vie libre et la publication en Allemagne. Il passe alors une grande partie de sa vie en exil à Paris, au sein des cercles intellectuels de la ville. Là, il écrit pour des publications allemandes aussi bien que françaises.

Il s'éteint en 1856, mais sa voix ne se tait pas : de nombreux compositeurs mettent ses poèmes en musique. Son regard d'étranger éclaire les changements politiques qui secouent alors l'Europe, et son empreinte traverse la littérature comme le chant. C'est à ce poète venu d'Allemagne, devenu Parisien par l'exil, que Westminster confie le premier mot de votre visite.