Wasserkraftwerk Rheinfelden

Il Wasserkraftwerk Rheinfelden sorge sul Reno, a Rheinfelden, in Svizzera, dove acqua, canali laterali e tecnologia raccontano gli inizi dell’elettricità europea. La centrale originale entrò in funzione nel 1898 come primo grande impianto idroelettrico del continente.

La deviazione di una parte del fiume alimentava una sala macchine parallela alla riva, con venti gruppi formati da turbina e generatore. La potenza raggiungeva 17.000 cavalli, circa 12.500 kilowatt, servendo industrie, attività commerciali e abitazioni entro venti chilometri. L’impianto utilizzava corrente alternata trifase a 50 hertz, una scelta poi diventata standard in gran parte d’Europa. All’inizio del Novecento lavorava in parallelo con la centrale di Beznau, contribuendo alle prime forniture elettriche transfrontaliere.

Dopo 112 anni di attività, la struttura originale venne dismessa e smantellata nel 2010, mentre una nuova centrale sorse sull’altra riva svizzera. Il sito restaurato conserva attrezzature storiche nel padiglione Kraftwerk 1898, aperto nel 2012, accanto a percorsi pedonali e ciclabili sul fiume. Piattaforme e pannelli ricordano Emil Rathenau e Michael von Dolivo-Dobrowolsky, mentre una targa IEEE del 2014 ne riconosce il ruolo nella storia dell’ingegneria elettrica.