Πλατεία Ελευθερίας

Πλατεία Ελευθερίας s’étend en Grèce, près de l’ancien front de mer, comme une vaste surface pavée en forme de trapèze. Ses 5 087 mètres carrés servent aujourd’hui de parking et de terminus pour les bus. Des banques, des compagnies d’assurances et des immeubles commerciaux entourent cet ancien accès majeur à la ville.

Les murailles de la cité et une tour byzantine traversaient autrefois ce site, appelée Tophane sous l’Empire ottoman. À la fin du XIXe siècle, l’ouverture des routes du littoral transforma cet espace en place urbaine de style Belle Époque, bordée d’hôtels, de cafés et d’un terminus de tramway. En 1908, les dirigeants des Jeunes-Turcs y proclamèrent le changement, donnant au lieu son nom actuel. L’incendie de 1917 détruisit presque tout le paysage bâti, tandis que le bâtiment Stein échappa aux flammes. Le 11 juillet 1942, des milliers d’hommes juifs y furent rassemblés, humiliés et enregistrés pour le travail forcé sous l’occupation.

Une ménorah en flammes, sculptée par Nandor Glid, commémore aujourd’hui les victimes de cette persécution. Placé ici en 2006, le mémorial se dresse au milieu d’un espace officiellement reconnu comme public en 1963. Une initiative lancée en 2013 cherche à rendre au parking sa fonction de place ouverte et de parc. Sous l’asphalte, la tour Tophane, les hôtels disparus et la ménorah racontent trois époques qui se superposent.