Basarene

Basarene se dresse au cœur d'Oslo, tout autour de la cathédrale. Ses halles de brique rouge, montées entre 1841 et 1859, dessinent un demi-cercle continu sur trois côtés de l'édifice. La rangée longe la Karl Johans gate puis la Dronningens gate. À l'origine, ces arcades abritaient les étals de bouchers venus écouler leur viande sur le marché de Stortorvet voisin.

Le dessin revient à Christian Heinrich Grosch, alors architecte en chef de la ville. Il opta pour le style néo-roman, visible dans les arcs en plein cintre et la maçonnerie laissée apparente. Le premier tronçon comptait vingt-quatre étals, vite jugés insuffisants. Les extensions successives portèrent l'ensemble à plus de cinquante étals, disposés en croissant à l'est de l'édifice. Le sol inégal imposa un escalier, auquel Grosch prêtait volontiers un charme pittoresque. Une tour de guet contre les incendies s'éleva aussi à proximité au milieu des années 1850. La demande ne faiblit pas : dans les années 1870, la ville érigea d'autres halles, notamment au Youngstorget. Des projets de démolition refirent surface à maintes reprises, au nom de l'embellissement du secteur. En 1927, le conseil municipal vota contre, porté notamment par Harald Hals, alors directeur de l'urbanisme. L'idée reparut jusque dans les années 1940, avant de tomber définitivement après la Seconde Guerre mondiale. Vers 1960, un chantier de restauration prit le relais pour redresser des bâtiments très abîmés.

Aujourd'hui, les anciens étals accueillent des boutiques, des ateliers d'artisans et de quoi se restaurer. L'été, un restaurant installe sa terrasse juste derrière la cathédrale. Une plaque bleue rappelle désormais le caractère protégé du lieu. À l'angle de la Karl Johans gate et de la Dronningens gate se dresse une fontaine à figure féminine. Le nom de son sculpteur demeure, lui, inconnu.