Sankt Petri Kirke

Au cœur du quartier latin de Copenhague, à quelques pas de la cathédrale, se dresse Sankt Petri Kirke. Bâtie au milieu du XVe siècle, elle demeure la plus ancienne église du centre-ville. Ses murs gardent les traits du gothique tardif d'origine. Son emplacement sur l'une des vieilles artères principales remonte aux premières limites paroissiales de la ville.

En 1585, le roi Frederik II confie l'édifice à ses sujets germanophones : depuis, il sert de centre à cette communauté. Fondation royale, l'église reste liée à la couronne par son patronage. Sous Christian IV, le bâtiment gagne deux bras transversaux. Plus tard, Christian V allonge le bras nord de trois travées voûtées. Entre 1648 et 1740, des chapelles funéraires baroques se greffent sur l'église gothique. Depuis 1757, une flèche de cuivre surmonte l'ensemble. L'entretien d'un tel patrimoine dépasse les forces de la paroisse. En 1994, l'État danois reprend l'église et la confie à l'administration des châteaux et biens culturels. Jusqu'en 1999, l'architecte Hans Munk Hansen dirige une restauration complète. La paroisse anime toujours les lieux avec ses offices, ses visites guidées et ses concerts. Le bâtiment accueille aussi les visiteurs en fauteuil roulant.

Sous ces chapelles se cache une histoire singulière : celle de Johan Friedrich Struensee, médecin allemand devenu médecin personnel du roi Christian VII. Figure des Lumières, il ne fréquentait pourtant aucun office. Après son exécution en 1772, ce que l'on tient pour ses restes aboutit dans la crypte. Des ossements exhumés en 1885 sur l'ancien terrain du Vestre Kirkegård portent des marques de hache. Ils appartiennent à un homme d'une quarantaine d'années, l'âge qu'avait Struensee à sa mort. Examinés en 1927 puis en 1944, ces os reposent depuis dans un petit cercueil. À leurs côtés se trouvent Henrik Stampe, de la commission qui l'a condamné, et Johan Boye Junge, le charpentier de l'échafaud.