Kölner Festungsmuseum

Le Kölner Festungsmuseum occupe le Zwischenwerk VIII b, un fort érigé en 1876 dans le quartier de Marienburg, à Cologne. Il appartient à l'anneau extérieur de fortifications que la Prusse édifie entre 1873 et 1918 pour protéger la ville. Son plan correspond au Biehler'sches Schemafort, une fortification pensée pour la défense du Rhin. En temps de guerre, une garnison d'environ 150 soldats l'occupe. L'armement compte un canon de 15 centimètres et trois pièces de 9 modèle C 73.

Après la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles impose la démolition de nombreux ouvrages, et en 1926 une partie du site disparaît. Le fossé d'enceinte garde pourtant sa contrescarpe presque intacte, et la caponnière arrière comme le pont-levis d'origine subsistent. Peu d'autres forts de Cologne conservent autant de leur structure d'origine. Depuis 2004, des bénévoles y présentent plans, panneaux et objets qui documentent les deux anneaux de fortification. Ces pièces vont de l'ingénierie militaire au quotidien des soldats d'alors. L'exposition permanente occupe environ 250 mètres carrés de casemates voûtées, protégées comme monument historique, et l'entrée est entièrement accessible aux fauteuils roulants.

Les visites guidées régulières durent environ une heure et demie. Elles commencent dehors, entre le parc et l'ancienne roseraie. Suivent la manœuvre du pont-levis, puis la descente dans les salles, du poste de garde au magasin à poudre. C'est le dernier original de ce type encore existant en Allemagne. Le musée appartient au Rodenkirchener Kulturpfad et au Kölnpfad, un sentier circulaire qui relie les sites naturels et culturels des environs. L'Institut für Festungsarchitektur, qui le soutient, ouvre aussi le Fort VI Deckstein, le Winkelturm de Niehl et le Röhrenbunker de l'Oberlandesgericht. Au-dessus du fort et dans le fossé s'étend un parc de sculptures créé en 1985 par le Kunstraum Fuhrwerkswaage. Vous y découvrez encore sept des huit œuvres d'origine, en acier, en béton et en terre. Ansgar Nierhoff, Heinz-Günter Prager et Lutz Fritsch figurent parmi les créateurs.