Ausgrabungsstätte Römisches Theater

I Mainz, ved stationen og citadellet, ligger Ausgrabungsstätte Römisches Theater, resterne af det største romerske teater nord for Alperne. I romertid hedder byen Mogontiacum og breder sig dér, hvor Main løber ud i Rhinen. En dobbelt legionslejr anlægges her i år 13 eller 12 f.Kr. og er i brug langt ind i 300-tallet e.Kr. Teatret måler 116 meter i diameter, scenen er 42 meter bred, og der er plads til omkring 10.000 tilskuere.

Som hovedstad i provinsen Germania Superior blomstrer byen, og teatret opføres sandsynligvis til begravelseslege for feltherren Drusus. Fra år 9 f.Kr. holder hæren militærparader ved hans kenotaf, Drususstein, kun 340 meter borte. Måske hædrer de 60 galliske samfund ham med takceremonier i teatret. Stenbygningen, du ser i dag, har formodentlig en forgænger i træ. Efter bymurens opførelse midt i 300-tallet går teatrets sten videre til nye byggerier. Hvælvingerne overlever længere og tjener fra 600-tallet som katakomber for klostre i nabolaget. Teatret nævnes sidst i 1000-tallet som ruiner, og i 1600-tallet jævner citadellets byggeri hele anlægget med jorden.

Genopdagelsen begynder i 1884, hvor arbejdet på jernbanen afdækker scenens fundament. Først i 1998 går de store udgravninger i gang, og murene kommer endelig for dagen. Toget, der engang bragte teatret frem i lyset, standser få skridt fra stenene.