Statua di Santa Rosalia

في وسط الساحة الأمامية لكاتدرائية باليرمو تقف سانتا روزاليا تطرد الطاعون. نحته النحّات فينتشنزو فيتاليانو عام ١٧٤٤ بتكليف من دون إيناتسيو سيباستيانو غرافينا، أمير بالاغونيا، تخليداً لنجاة المدينة من الوباء. وتُعدّ القديسة راعية باليرمو، إذ ينسب إليها أهلها إنقاذ مدينتهم من الطاعون، وهو مشهد يتكرر في أعمال فنية أخرى موزّعة في أنحاء المدينة.

أنشئت الساحة عام ١١٩٥ حين حُوّلت المقبرة القديمة المجاورة للكنيسة إلى ساحة عامة، فصارت مسرحاً لأبرز الفعاليات الدينية والمدنية في المدينة. فُرشت أرضها بالطوب في القرن السادس عشر وعُرفت باسم بيانو دي كافالييري، مكان اجتماع الفرسان. أضاف إليها أهل القرن السابع عشر درابزيناً حجرياً تنتصب على طوله تماثيل لقديسي المدينة نفّذها فنانون مختلفون بين عامي ١٦٥٥ و١٦٧٣. ثم حلّ تمثال سانتا روزاليا محل نافورة فونتانا دي تري فيكيوني التي كانت تشغل مركز الساحة قبله. وفي عام ١٧٥٣ استُبدل الدرابزين بآخر من أحجار بيليمي الأثمن، وأُضيفت تماثيل جديدة عند أعمدة المداخل. ومنذ عام ١٥١٥ وحتى القرن التاسع عشر استضاف المكان فييرا دي سانتا كريستينا، سوقاً استمر خمسة عشر يوماً يمتلئ بالأكشاك والتجار.

يحيط به اليوم تماثيل قديسين آخرين، لكل منها صلته بقصة المدينة ومجتمعها الديني. أما الأرض التي تمشي عليها فقد فُرشت عام ٢٠٠٠ من رخام بيليمي وحصى نهرية ترسم ممرات تقود خطواتك نحو الكاتدرائية.