Mittelbastion (Werk IV)

Tại một góc vươn ra của mặt thành trung tâm ở Ulm, bạn bắt gặp một khối công sự nằm yên giữa lối đi và bóng cây. Đó là Mittelbastion, hay Werk IV, thuộc Bundesfestung Ulm. Hệ pháo đài này từng được xem là một trong những công trình phòng thủ lớn nhất châu Âu. Công trình này được dựng lên trong những năm từ 1840 đến 1855.

Ngay giữa bastion vươn lên một tháp bát giác kiểu Montalembert, khối reduit dùng làm điểm trú thủ cuối cùng nếu tuyến ngoài thất thủ. Bên vai trái có thêm một dãy hỏa lực thứ hai, còn vai phải đặt một caponier chắn giữa hào. Hai chi tiết ấy cho phép hỏa lực chéo quét qua các con hào, khống chế từng bước của kẻ tấn công. Trước bastion chảy sông Blau, và lúc có đe dọa, nước được giữ lại để ngập vùng tiền tiêu. Một cuộc tấn công trực diện qua mặt nước dâng ấy gần như bất khả thi. Khối này không kiên cố bằng vài công trình khác, song chính vị trí của nó tạo nên giá trị.

Ngày nay chẳng còn gì phải giữ: rêu bám tường, bóng cây che mát, dòng nước vẫn nằm sát bên. Việc vào cửa không tốn phí, và mọi trải nghiệm diễn ra ngoài trời, giữa khoảng xanh bên sông. Đá ở đây vẫn nhớ tiếng ồn diễn tập và bóng dáng những lính gác năm xưa. Nhìn dòng Blau chảy êm trước tường cũ, bạn dễ hình dung khoảnh khắc nước dâng, khi vùng đất trước mặt hóa thành bãi lầy chặn đứng cả một đạo quân.