La Lirica

Ngay chân cầu thang lớn dẫn vào Teatro Massimo ở Palermo, bức tượng đồng La Lirica chờ bạn phía bên trái. Tượng tạc một người phụ nữ ngồi trên lưng sư tử, đưa những ống tiêu lên môi. Bên kia bậc thang, La Tragedia của Benedetto Civiletti đứng đối diện nàng. Hai tác phẩm cùng làm khung lối vào, gánh hai chủ đề lớn của opera: cái trữ tình và cái bi kịch.

Nhà hát này là sân khấu opera lớn nhất nước Ý, chỉ nhường quy mô cho Opéra National ở Paris và Staatsoper ở Vienna. Giovan Battista Filippo Basile vẽ thiết kế, còn con trai ông là Ernesto hoàn tất phần trang trí bên trong sau khi cha qua đời. Công trình ngốn hơn hai mươi năm, từ 1875 đến 1897, để nối khu phố cổ với dải phía bắc đang mở rộng. Tác giả bức tượng là Mario Rutelli, người Sicilia sinh năm 1859 và mất năm 1941. Ông dạy điêu khắc khoảng hai mươi năm tại Viện Mỹ thuật và giữ một xưởng đúc riêng ngay trong thành phố. Bên trong nhà hát còn có tượng bán thân Vincenzo Bellini, logia hoàng gia lộng lẫy và mái vòm do Ettore De Maria Bergler cùng Rocco Lentini vẽ.

Ngay từ ngày ra mắt, bức tượng đã được xem là một trong những tác phẩm hay nhất của Rutelli nhờ bố cục chặt chẽ và cách truyền tải chủ đề. Con sư tử phía dưới đỡ cả tổ hợp tượng lên, cho phần trữ tình thêm sức nặng và tầm vóc. Ông còn để lại quadriga đồng trên mặt tiền Teatro Politeama và tượng đài Crispi. Ở Rome, nhóm tượng Naiads và Hercules của ông đứng giữa đài phun Piazza della Repubblica. Ai từng xem The Godfather Part III cũng sẽ nhận ra chính toà nhà này trong những cảnh quay.