Tòa nhà trung tâm Bưu điện Hà Nội

Ngay đối diện hồ Hoàn Kiếm, Tòa nhà trung tâm Bưu điện Hà Nội, còn quen gọi là Bưu điện Bờ Hồ, trải dọc ba con phố Đinh Tiên Hoàng, Lê Thạch và Đinh Lễ. Nhìn từ phía hồ, bạn thấy ba tòa liền nhau thành một hàng mặt tiền, pha nét tân cổ điển với Art Deco của thời Pháp thuộc. Tòa bên phố Lê Thạch qua nhiều đợt nới rộng kể từ lúc khởi dựng.

Hà Nội có bưu điện riêng từ năm 1883 hoặc 1884, sau khi nhà Nguyễn ký hòa ước Quý Mùi, mở đường cho ách cai trị của Pháp. Đến năm 1888, đường điện báo đã nối Hà Nội với Sài Gòn, đưa nơi đây thành đầu mối liên lạc quan trọng. Tòa trung tâm đầu tiên hoàn thành năm 1901 theo thiết kế của kiến trúc sư người Pháp Henri Vildieu, dựng ngay trên nền chùa Báo Ân xưa. Đầu thập niên 1940, một tòa nhà mới mọc lên dọc phố Đinh Lễ, mang những cột cao và khối kính đặc trưng của Art Deco. Trong Cách mạng Tháng Tám năm 1945 và cuộc kháng chiến toàn quốc năm 1946, cơ quan này giữ vị trí chiến lược về liên lạc và tuyên truyền.

Thập niên 1970, tòa trung tâm cũ nhường chỗ cho khối nhà năm tầng mang dáng dấp Xô Viết với tháp đồng hồ nổi bật trên mái. Chiếc đồng hồ trên đỉnh tháp do Trung Quốc tặng, dần trở thành mốc nhận diện quen thuộc của thành phố. Ba nét kiến trúc ấy xếp cạnh nhau bên bờ hồ, khép lại bằng tháp đồng hồ đã trở thành biểu tượng văn hóa của Hà Nội.