Joshua Reynolds

Joshua Reynolds nằm tại City of Westminster, Vương quốc Anh, giữa không gian gợi nhắc lịch sử nghệ thuật và xã hội Anh thế kỷ mười tám. Nơi đây gắn với một họa sĩ chuyên vẽ chân dung, cùng bức tranh năm 1782 mô tả Charles Stanhope, Bá tước thứ ba của Harrington, và Marcus Richard Fitzroy Thomas. Stanhope đứng trong tư thế tĩnh, còn Marcus cầm chiếc mũ sắt phía sau ông. Bức tranh từng được trưng bày tại triển lãm thường niên của Royal Academy vào năm 1783.

Ban đầu, công chúng chỉ biết tác phẩm qua hình ảnh một quý tộc, theo thói quen đặt tên chân dung bằng địa vị xã hội. Năm 2021, hồ sơ rửa tội cho thấy Marcus đến từ Jamaica và khoảng mười chín tuổi. Sổ ghi chép của Reynolds cũng lưu các buổi hẹn với Stanhope và Marcus trong tháng 7 năm 1782. Những chi tiết ấy mở ra câu chuyện về các mối liên hệ thuộc địa, quân đội và gia đình Stanhope, dù quan hệ giữa hai người vẫn chưa rõ. Marcus trở thành nhân vật trung tâm của cuộc tìm hiểu, bởi danh tính một người da đen hiếm khi được họa sĩ ghi lại tại London thế kỷ mười tám.