Igreja de Nossa Senhora da Esperança

Igreja de Nossa Senhora da Esperança, Porto'nun tarihi merkezinde Santo Ildefonso Kilisesi ve Porto Katedrali gibi dini yapıların arasında durur. Bu kiliseyi on sekizinci yüzyılda İtalya doğumlu mimar Nicolau Nasoni tasarladı. Onun elinden Clérigos Kulesi de çıkmıştır ve üslubu, İtalyan baroğunu Portekiz gelenekleriyle kaynaştırır. Kilisenin sahibi, yüzyıllardır Porto'da hastaneler ve yetimhaneler işleten hayır kurumu Santa Casa da Misericórdia'dır. Cephesi ilk bakışta sade görünse de biçimlerdeki hareket ve süsleme barok üslubun imzasını taşır ve gözü içeriye çeker.

İçeride önce oyma ahşap oltarlar göze çarpar, yüzeyleri yaldızla kaplıdır. Yerel ustalar bu oltarlara çoğunlukla Meryem Ana'nın ya da azizlerin hayatından sahneler işlemiş. Duvarlarını, Porto'nun her yanında karşılaştığınız azulejo denen seramik karolar sarar. Karolardan kimisi hikâye anlatır, kimisi çiçekli ya da geometrik desen çizer, ikisi de insanı ibadete ve tefekküre davet eder. Renkler mavi ve beyaz tonlardan canlı sırlara kadar uzanır, mekâna sıcak bir hava verir. Işık yaldızlı ahşabın ve karoların üzerinde oynayarak sakin, düşündüren bir atmosfer yaratır. Mekân küçüktür ama süsleme ve plan, duyulara ve duygulara seslenen bu sanatın etkisini yine de yakalar.

Santa Casa'ya bağlı bu kilise, ibadet ile topluma hizmeti aynı çatı altında birleştirir. Bu yapı, çevresindeki tarihi komşularıyla birlikte, dinin Porto'nun kentsel ve kültürel dokusunu nasıl biçimlendirdiğini gösteren anıtlar zincirinin bir halkasıdır. Nasoni'nin şehre kazandırdığı bu görünüm, eski merkezi bugün hâlâ tanımlar. Sokakta gözünüze çarpan aynı azulejo geleneği, bu kilisenin duvarlarında da sürer.