Igreja de Nossa Senhora da Esperança

Midt i Portos historiske centrum, blandt smalle gader og fliseklædte facader, står Igreja de Nossa Senhora da Esperança. Nicolau Nasoni, en italiensk arkitekt, tegnede kirken i 1700-tallet og stod også bag Clérigos-tårnet. Ejeren er Santa Casa da Misericórdia, en velgørenhedsinstitution, der i århundreder har drevet sygehuse og børnehjem i byen.

Udenpå virker facaden nøgtern, men dens former bærer den barokke rytme, Nasoni blandede af italienske påvirkninger og portugisiske traditioner. Træder du indenfor, mødes du af altertavler af udskåret træ, udsmykket med forgyldte detaljer. Lokale håndværkere skar scener fra Jomfru Marias liv og andre helgener i dem. Væggene er dækket af azulejos, de keramiske fliser, man ser over hele Porto, her i blomster- og geometrimønstre. Nogle fliser holder sig til blåt og hvidt, andre skifter i stærkere glasurer. Lyset glider hen over guldet og fliserne, og det lille rum giver sanserne mere, end størrelsen lover.

I nabolaget ligger Santo Ildefonso, Misericórdia-kirken og Porto-katedralen, tæt nok til at danne et netværk af historiske monumenter. Sammen viser de, hvor dybt religion har præget byens gader og kulturliv. Fliserne trækker desuden en visuel linje til resten af Porto, hvor azulejos længe har været et varemærke. Bag den afdæmpede facade gemmer sig altså 1700-tallets Porto i guld, keramik og barokkens bevægelige former.