Chiesa San Francesco del Deserto

A Chiesa San Francesco del Deserto é um complexo de igreja e mosteiro numa ilha de quatro hectares, na lagoa veneziana. Ciprestes, pinheiros, jardins e terraços rodeiam o espaço, com vistas para a lagoa e Burano. A ilha é acessível a pessoas em cadeira de rodas e mantém uma atmosfera tranquila, longe do movimento habitual de Veneza.

Vestígios arqueológicos indicam presença romana nos séculos I, IV e V, antes da chegada dos franciscanos. Segundo a tradição, São Francisco de Assis permaneceu aqui em 1220, depois do regresso da Quinta Cruzada. Em 1233, a ilha passou para os frades, que ainda hoje vivem e trabalham no mosteiro. A igreja, construída em 1401 sobre um templo bizantino, conserva fragmentos do pavimento anterior visíveis através de painéis de vidro. Dois claustros, um poço do século XV e uma cisterna subterrânea mostram como a comunidade organizou a vida neste lugar.

Um monumento recorda o chamado milagre dos pássaros, quando as aves terão silenciado para permitir a oração. No interior, uma estreita cela abriga uma figura de São Francisco em tamanho natural, enquanto uma árvore parcialmente fossilizada evoca o seu bastão. A torre sineira guarda ainda o sino proveniente da antiga igreja de Santa Lucia, em Veneza.