Colosseo

O Colosseo ergue-se no centro de Roma como o maior anfiteatro que a Antiguidade construiu. A planta é oval e as paredes combinam travertino, tufo vulcânico e betão romano revestido de tijolo. As arcadas aligeiravam a construção e levavam os espetadores rapidamente aos seus lugares. Um tal anel de pedra servia para reunir multidões imensas e transformar o espetáculo numa experiência coletiva.

As obras começaram no ano 72 depois de Cristo, por ordem do imperador Vespasiano. O seu filho Tito concluiu o edifício no ano 80, e Domiciano mandou depois fazer novas alterações. Os três pertenciam à dinastia Flávia, e o nome original era Anfiteatro Flávio. As bancadas acolhiam entre cinquenta mil e oitenta mil pessoas, com média de cerca de sessenta e cinco mil. O público vinha ver combates de gladiadores, caçadas de animais, execuções públicas e reconstituições de batalhas célebres. Peças inspiradas na mitologia romana completavam o programa, que chegou a incluir batalhas navais simuladas durante um curto período. Uma estátua colossal de Nero como divindade solar explica provavelmente o nome. Adriano mandou deslocá-la para junto do anfiteatro, e da palavra latina para gigantesco nasceu a designação atual.

Os espetáculos cessaram no início da Idade Média, e o edifício passou por utilizações muito diferentes. Serviu como habitação, oficina, fortaleza e pedreira, e albergou uma comunidade religiosa e um lugar de memória cristã. Os terramotos abalaram os muros, e muitas das pedras acabaram reutilizadas noutros edifícios. Entre as arcadas marcadas pelos séculos, o visitante encontra as estruturas subterrâneas e os núcleos museológicos dedicados à Roma imperial. Um pormenor permanece na memória: o monumento está estampado na moeda italiana de cinco cêntimos.