Catacombe di Porta d'Ossuna

A Catacombe di Porta d'Ossuna estende-se sob Palermo, na Sicília, e é considerada o maior cemitério comunitário paleocristão da cidade. Escavada entre os séculos IV e V no calcarenito amarelado, ocupa a margem rochosa que limita a depressão natural do Papireto. Não foi refúgio de perseguidos nem templo, mas uma necrópole planeada para uma comunidade cristã organizada.

Galerias orientadas de norte a sul ligam-se a um eixo principal, que atravessa o complexo de leste a oeste. Cinco claraboias, sobretudo nas interseções, abrem-se para o jardim e ainda deixam entrar ar e luz. Nos arcosólios, várias sepulturas dispõem-se em degraus, e os cubículos quadrados reúnem três nichos de arco. Nichos retangulares para os corpos e pequenas cavidades, talvez destinadas a lâmpadas ou oferendas, completam o espaço.

No acesso original, de duas escadarias, sobrevive uma base trapezoidal, provavelmente usada como mesa nos banquetes funerários. O acesso atual passa por um vestíbulo circular mandado construir por Fernando I de Bourbon em 1785. Depois do abandono pelos fiéis, as galerias serviram de armazém, estábulo e abrigo antiaéreo durante a Segunda Guerra Mundial. A cal branca dessa última utilização apagou quase toda a decoração, deixando apenas alguns vestígios das pinturas e inscrições.