Parc naturel régional des Préalpes d'Azur

Na północ od Lazurowego Wybrzeża, w departamencie Alpes-Maritimes, rozciąga się Parc naturel régional des Préalpes d'Azur, regionalny park przyrodniczy na przedgórzu Alp. Park zajmuje około 96 000 hektarów i łączy 47 gmin, w których mieszka około 32 000 osób. Powstał w marcu 2012 roku, a zarząd ma siedzibę w wiosce Saint-Vallier-de-Thiey. Teren wznosi się stopniami od nadmorskich równin na wysokość około 1500 metrów, a wśród większych miast leżą Grasse, Vence i Tourrettes-sur-Loup.

Wapienne podłoże ukształtowało tu płaskowyże, wąwozy i jaskinie. Loup, Cagne i Lane przecinają park, a północną i wschodnią granicę wyznacza Var. Loup wyrzeźbił Gorges du Loup z ich kaskadami. Estéron, który zaczyna bieg w sąsiednim parku Verdon, płynie przez zalesioną dolinę i głębokie przełomy, takie jak Clue de Saint-Auban. Krajobraz układa się w strefy, od wąskiego pasa przy wybrzeżu aż po masyw Montagne du Cheiron, którego najwyższy szczyt sięga 1778 metrów. Tam, gdzie klimat śródziemnomorski spotyka alpejski, rośnie ponad 2000 gatunków roślin, blisko jedna trzecia flory całej Francji. W niektórych jaskiniach i grotach kryją się rzadkie gatunki, na przykład żmija orsini.

Przyroda łączy się tu z historią: na wzgórzach stoją tradycyjne wioski, a Gourdon słynie ze średniowiecznej architektury i ogrodów. Pszczelarstwo i produkcja oliwy z oliwek pozostają częścią lokalnego życia, które toczy się ramię w ramię z ochroną przyrody. Najdłużej w pamięci zostaje Estéron: czysta woda tworzy naturalne baseny, a okolica kusi pieszych, rowerzystów, miłośników canyoningu i grotołazów.