Basilica di San Marco

De Basilica di San Marco staat aan de oostkant van het San Marcoplein in Venetië, naast het Dogepaleis. De kathedraal combineert Byzantijnse, romaanse, islamitische en gotische invloeden in haar koepels, gevels en galerijen. Binnen bedekken goudgrondmozaïeken de koepels, gewelven en hoge wanden met heiligen, profeten en Bijbelse scènes.

De huidige kerk vormt de derde bouwfase op deze plek en kreeg vermoedelijk rond 1063 haar aanvang. Een brand in 976 leidde tot herstel, waarna de Contarini-kerk de ruimte in de elfde eeuw sterk vergrootte. Marmer, kostbare stenen, reliëfs en zuilen bedekken sindsdien steeds meer van het oorspronkelijke baksteenwerk. De basiliek bewaart volgens de overlevering de relieken van de evangelist Marcus, die twee Venetiaanse kooplieden in 828 of 829 uit Alexandrië meebrachten.

De gouden Pala d’Oro kwam in het begin van de twaalfde eeuw uit Constantinopel. Boven de hoofdingang staan vier antieke bronzen paarden, als opvallend detail tussen de vele sculpturen. Over ongeveer achthonderd jaar vernieuwden kunstenaars de mozaïeken, van Byzantijnse composities tot werken naar ontwerpen van renaissanceschilders.