Palazzo Melzi di Cusano

Midden in Milaan, aan de Via Monte Napoleone op nummer achttien, staat de Palazzo Melzi di Cusano. De straat zelf geldt als synoniem voor luxe en elegantie. Het ontwerp komt van architect Giovanni Battista Bareggi, en de oplevering valt in de vroege jaren dertig van de negentiende eeuw. Onder die negentiende-eeuwse huid schuilt een kern uit de vijftiende eeuw, die bij de verbouwing bijna volledig verdwijnt.

De gevel leent haar lijnen van het nabije Palazzo Serbelloni: een licht naar voren springende middenpartij, geflankeerd door reusachtige ionische zuilen. Die zuilen dragen een driehoekig fronton en vormen zo een loggia, een open galerij op een bovenverdieping. Wie omhoog kijkt tussen de eerste en de tweede verdieping, ziet het hoogreliëf van Gaetano Monti. Het toont de daden van Francesco Sforza, een grootheid uit de Milanese geschiedenis. Vergeleken met tijdgenoten oogt de versiering soberrer, maar de massa geeft het huis grandeur en soliditeit.

Binnen ontdek je de originele neoclassicistische decoraties, opvallend goed bewaard. De eerste verdieping toont fijn stucwerk en mozaïekvloeren, met de precisie en de elegantie van deze stijl. Het huis is particulier bezit, maar geldt als stuk van het culturele erfgoed van Milaan. In de zalen bewaart het palazzo het enige wat van die vijftiende-eeuwse kern overblijft: een fresco van Bernardino Luini.