Palazzo Melzi di Cusano

Al numero 18 di Via Monte Napoleone, la via del lusso e dell'eleganza, si apre il Palazzo Melzi di Cusano. È uno degli esempi più compiuti del neoclassicismo milanese. Il corpo centrale sporge leggermente, incorniciato da colonne ioniche giganti che reggono un timpano triangolare. Colonne e timpano definiscono una loggia, la galleria aperta che di regola occupa un piano superiore. Tra primo e secondo piano, un alto rilievo di Gaetano Monti narra le gesta di Francesco Sforza, protagonista della storia milanese.

Il progetto è di Giovanni Battista Bareggi, che porta a termine l'opera nei primi anni Trenta dell'Ottocento. Il palazzo prende corpo da un rifacimento profondo di una costruzione del Quattrocento. Del vecchio fabbricato sopravvive soltanto un affresco di Bernardino Luini, accolto nelle sale del nuovo edificio. Il modello viene dal vicino Palazzo Serbelloni, ma l'ornato si fa più sobrio e la massa più imponente. È la massa, più dell'ornato, a darti quel senso di solidità e grandezza.

Il palazzo è di proprietà privata, ma Milano lo annovera tra i beni del proprio patrimonio culturale. Dentro, le decorazioni neoclassiche originali si conservano in modo sorprendente. Al primo piano, stucchi minuti e pavimenti a mosaico mostrano l'eleganza e la cura del dettaglio dello stile.