Chiesa di San Carlo al Lazzaretto

In de wijk Porta Venezia staat de Chiesa di San Carlo al Lazzaretto, op het terrein van het voormalige Lazzaretto van Milaan. Dat Lazzaretto diende sinds het eind van de vijftiende eeuw als quarantaineterrein voor pestlijders. Aanvankelijk stond er midden op dat terrein alleen een eenvoudig altaar. Wat je nu ziet, valt meteen op: een achthoek van ionische stenen kolommen onder een centrale koepel met lantaarn.

Na de pestuitbraak van 1576 gaf kardinaal Carlo Borromeo de architect Pellegrino Tibaldi opdracht voor een nieuwe, grotere kerk. Het gebouw was aan alle zijden open, zodat de zieken de dienst op veilige afstand konden volgen. Eind achttiende eeuw veroverden de Fransen Milaan en kreeg het Lazzaretto een militaire bestemming. In de Cisalpijnse Republiek verbouwde Giuseppe Piermarini de kerk tot een Tempel des Vaderlands. Die ingreep kostte het gebouw zijn oorspronkelijke koepel. Toen een sloop dreigde, redde een restauratie de kerk, die in 1884 heropende.

Sinds de restauratie van 2017 heeft de kerk een dubbele rol: erediensten en concerten. Het orgel telt 1800 pijpen en draagt bij aan de akoestiek van de achthoek. In 2020 vulde de IJslandse kunstenaar Ragnar Kjartansson de kerk met zijn muziekuitvoering 'The Sky in a Room'. Het stuk herinnert aan de rol die dit gebouw speelde tijdens eerdere epidemieën.