Chiesa di San Carlo al Lazzaretto

Au cœur du quartier Porta Venezia, à Milan, la Chiesa di San Carlo al Lazzaretto occupe le site d'un ancien lazaret. Le lazaret, aménagé à la fin du XVe siècle, abrite alors en quarantaine les pestiférés de la ville. L'église déploie un plan octogonal porté par des colonnes ioniques en pierre, sous une coupole centrale surmontée d'une lanterne. Cette géométrie répond d'abord à une urgence sanitaire.

Au centre du lazaret se dresse d'abord un simple autel. Après la peste dévastatrice de 1576, le cardinal Carlo Borromeo confie à l'architecte Pellegrino Tibaldi la construction d'une véritable église. L'édifice s'ouvre sur tous ses côtés : les malades suivent ainsi les offices à distance de sécurité. À la fin du XVIIIe siècle, la conquête française de Milan voue le lazaret à un usage militaire. Sous la République cisalpine, Giuseppe Piermarini transforme l'église en « Temple de la Patrie » et supprime la coupole d'origine. Menacée de démolition, elle échappe à ce sort et rouvre en 1884 après une profonde restauration.

La restauration confiée à la Fondazione Rocca en 2017 rend à l'église un double rôle : lieu de culte et salle de concert. Les travaux installent un orgue neuf de mille huit cents tuyaux, taillé pour l'acoustique du bâtiment. En 2020, l'Islandais Ragnar Kjartansson y présente « The Sky in a Room », en écho au passé d'épidémies qui marque le lieu.