Europäische Holocaustgedenkstätte in Landsberg

De Europäische Holocaustgedenkstätte in Landsberg staat op het terrein van het voormalige concentratiekamp Kaufering VII, in de Duitse stad Landsberg am Lech. Rond de stad lagen tijdens de Tweede Wereldoorlog elf genummerde buitenkampen, samen aangeduid als Kaufering. Deze plek herdenkt de slachtoffers van die kampen en houdt hun verhaal levend voor wie langskomt.

Vanaf juni 1944 verrezen in de regio grote, deels ondergrondse en bomvrije bunkers. Ze heetten Walnuss II, Weingut II en Diana II en dienden het wapenproject met de codenaam Ringeltaube. De productie van de Me 262, het eerste straalvliegtuig van Messerschmitt, moest er plaatsvinden. De arbeid kwam van gevangenen uit de elf nieuw opgerichte kampen, merendeels joodse gedeporteerden. Ze kwamen uit landen als Litouwen, Griekenland, Frankrijk en Oekraïne. Zwaar betonwerk, honger, kou, slechte onderkomens en tyfus eisten zoveel levens dat velen niet overleefden. Op 27 april 1945 bereikten Amerikaanse troepen het district Landsberg en bevrijdden de joodse gevangenen. Voor hun terugtocht gooten SS-mannen benzine over kamp Kaufering IV en staken het in brand. Duizenden gevangenen moesten op evacuatiemarsen via Dachau-Allach richting de zogenaamde Alpenfestung. SS-bewakers schoten gevangenen neer die niet meer konden lopen.

Lange tijd raakte de geschiedenis van deze kampen in de vergetelheid. Op 9 november 1983 richtten burgers de Bürgervereinigung Landsberg im 20. Jahrhundert op. De vereniging wilde het kampcomplex en het nazi-verleden onderzoeken en op de historische locatie van Kaufering VII een Europese herdenkingsplaats vestigen. Vanaf 1985 verwierf ze in twee stappen een derde van het terrein, eerst van een erfgemeenschap, daarna via een veiling. De resterende twee derden zijn in handen van de stad Landsberg. Verenigingsleden hebben de plek sindsdien verder uitgebouwd en aangevuld met stenen uit elf Europese landen. Een bezoek aan de gedenkplaats vergt een afspraak vooraf. Een 'weg van mensenrechten en mensenwaardigheid' markeert de ingang: zes zuilen van basalt staan voor familie, het individu en solidariteit.