Steinheimer Becken

독일 하이덴하임안데어브렌츠에 움푹 파인 슈타인하이머 분지가 자리를 잡고 있어요. 약 1,480만 년 전 떨어진 운석이 땅을 쳐서 만든 충돌구인데, 바닥 한가운데에 언덕 하나가 다시 솟아 있죠. 이렇게 뒤튕겨 올라온 중앙 언덕은 운석 크레이터가 흔히 지니는 모양새예요.

오랫동안 이 구덩이를 화산 분화구로 보는 설도 힘을 얻었지만, 시추와 지구물리 탐사가 충돌 기원을 확실히 밝혀 주었어요. 주변에는 백색 쥐라기 석회암과 돌로마이트, 메르겔슈테튼 지층의 이암과 점토암이 겹겹이 쌓여 있어요. 분지 바닥은 충돌 때 부서져 쌓인 일차 브레시아와 담수 석회암 퇴적물로 채워져 있고요. 높은 압력의 증거인 쇼크 콘, 즉 충격 원뿔 구조와 화석도 이곳에서 발견돼요.

여기는 하이킹을 즐기는 사람들이 즐겨 찾는 곳이기도 해요. 여러 갈래 산책로가 크레이터 가장자리를 따라 나 있어서, 걸으며 내려다보면 파인 바닥이 한눈에 들어와요. 슈타인하임 마을의 메테오르크라터 박물관에 들르면 이 일대의 지질 역사와 충돌의 순간을 훨씬 깊이 들여다볼 수 있어요.