Pagoda Street

Pagoda Street si trova nel cuore di Chinatown, a Singapore: una vivace zona pedonale. Qui passeggi tra file di shophouse d'epoca, edifici tradizionali oggi occupati da negozi di souvenir, mobili antichi e oggetti culturali. Accanto alla strada sorge il tempio Sri Mariamman, con un gopuram finemente intagliato sopra il portale principale. Da quella torre scolpita la strada ha preso il proprio nome.

All'inizio dell'Ottocento la strada era un nodo del commercio di coolie e pullulava di fumatoi d'oppio. Una celebre ditta di coolie, la Kwong Hup Yuen, è rimasta nel nome cantonese della strada: Kwong Hup Yuen Kai. Con gli anni il commercio al dettaglio e i servizi hanno preso il posto di quel traffico. Oggi la via fa parte del Chinatown Historic District, un quartiere conservato per il suo valore culturale. All'estremità si trovano due monumenti nazionali, la moschea Jamae e il tempio Sri Mariamman, ufficialmente tutelati dagli anni Settanta.

Il Chinatown Heritage Centre, allestito in edifici prebellici restaurati, ripercorre la vita del quartiere tra Ottocento e primo Novecento. Riaperto nel 2016, il centro propone nuove gallerie e guide multimediali. Se ti fermi ai banchi del mercato di strada, trovi chi ripara orologi e chi legge la fortuna.