A Great Emporium

A Great Emporium è una scultura in bronzo di Malcolm Koh, lungo il Singapore River, davanti all’Asian Civilisations Museum. La scena ricrea il commercio fluviale della Singapore dell’inizio dell’Ottocento. Il fiume ospitava imbarcazioni leggere, uffici e magazzini mercantili sulle sue rive.

Svelata nel 2002, l’opera appartiene alla serie People of the River. Un mercante europeo siede su sacchi di spezie e tratta usando le dita. Accanto a lui, un towkay cinese calcola con un abaco, riconoscibile dalla lunga coda. Un facchino indiano con turbante e uno cinese pesano un sacco usando una bilancia tradizionale, il daching.

Cotone, spezie e seta passarono poi il posto a gomma, stagno e copra. La composizione riunisce mercanti e lavoratori, mostrando gli incontri culturali e la fatica dietro quel commercio. Il gesto più concreto resta quello del daching, sospeso mentre i due facchini controllano il peso delle merci.