Femlinde mit Freistuhl

La Femlinde mit Freistuhl si trova a Dortmund, nel luogo originario dei tribunali della Vehme medievale. Qui il Freistuhl occupava una piazza compresa tra due tigli, uno dei quali era chiamato Femelinde.

Questi tribunali westfaliani nacquero dai tribunali liberi dell’Alto Medioevo e raggiunsero il massimo sviluppo tra il XIV e il XV secolo. I giudici laici, detti Freischöffen, pronunciavano sentenze in nome dell’imperatore del Sacro Romano Impero. Le udienze si svolgevano spesso in segreto, mentre eresia e stregoneria rientravano tra i reati giudicati. La pena prevista era la morte, e le sentenze potevano essere eseguite subito. La fama temibile non dipendeva però dalla tortura, che le ricerche storiche moderne escludono.

Nel 1437 la sede fu trasferita ad Arnsberg, mentre i tribunali persero gradualmente autorità dal XVI secolo. Jérôme Bonaparte li abolì nel 1811. Il luogo resta accessibile alle persone in sedia a rotelle e conserva il ricordo di un sistema giudiziario legato alla cosiddetta “terra rossa” della Westfalia.