Femlinde mit Freistuhl

Die Femlinde mit Freistuhl liegt in Dortmund und erinnert an den ursprünglichen Sitz der westfälischen Femegerichte. Zwischen zwei Linden befand sich einst der Freistuhl, der Ort für geheime Gerichtsverhandlungen.

Die Femegerichte entwickelten sich aus mittelalterlichen Freigerichten und wirkten vom dreizehnten bis zum achtzehnten Jahrhundert. Freischöffen, also Laienrichter, urteilten unter einem Vorsitzenden über schwere Verbrechen wie Ketzerei und Hexerei. Ihre vom Heiligen Römischen Kaiser verliehene Gerichtsbarkeit erlaubte ihnen sogar Todesurteile in seinem Namen. Im sechzehnten Jahrhundert verdrängten Territorialherren und bessere staatliche Gerichtsverfahren zunehmend ihre Aufgaben, bevor Jérôme Bonaparte sie 1811 abschaffte.

Vor den Richtern standen bei den Sitzungen ein Tisch, ein Schwert und ein Seil. In Dortmund blieb die Femelinde als besonderer Baum mit diesem gefürchteten Gerichtsplatz verbunden.