Kapelle St. Joseph

La Kapelle St. Joseph si trova a Colonia, poco dietro la chiesa di San Gereone. Sorse come cappella del Karmel St. Joseph, convento di Carmelitane fondato negli anni cinquanta dell'Ottocento. Fu costruita in stile neogotico con mattoni rosso-bruni, lungo un asse est-ovest. Sopra la facciata orientale saliva un timpano a gradoni, sormontato da una croce. Finestre ad arco con trafori e inserti in tufo rompevano la sobrietà del mattone.

Il convento aveva un antenato: il Karmel Maria vom Frieden del 1639, sciolto durante la secolarizzazione ottocentesca. Tre suore giunte da Liegi nel 1850 formarono il nucleo della nuova fondazione. Presto il gruppo contava quattordici monache di clausura, due novizie e tre suore esterne. Dopo una prima sede presso San Cuniberto, nel 1853 si trasferì al Gereonskloster, dove l'architetto Vincenz Statz disegnò gli edifici. Nel 1863 la cappella fu consacrata, grazie anche a suor Franziska, che aveva ottenuto il permesso di ritorno. Fu soprattutto il Kulturkampf a spegnere la comunità: nel 1875 le suore lasciarono Colonia per Echt, presso Roermond. Il monastero divenne un collegio femminile affidato alle Suore Vincenzine di Nippes, sostenute dal parroco Jakob van Gils. Le funzioni continuarono, e nel 1896 alcune Carmelitane fondarono a Lindenthal il convento Maria vom Frieden.

Più tardi la facciata fu smontata e il corpo superstite finì incorporato nella sede della compagnia Gerling. Dopo il 1945 lo scultore e architetto Arno Breker ridisegnò l'intero complesso. All'interno riconosci ancora la navata voltata e un coro chiuso a cinque ottavi. Nel coro le nervature ocra poggiano su mensole alle pareti bianche. Nella navata, invece, trovano appoggio sui capitelli di due colonne di marmo scuro. Lo spazio restaurato servì da biblioteca, con un tavolo ovale in legno e una ventina di posti. Con la partenza dell'assicurazione, il quartiere Gerling si è riconvertito e l'edificio è divenuto galleria di fotografia contemporanea. Su tre lati resta avvolto da un cortile lastricato.