Mohamed Ali Palace Mosque

בלב קהיר, בתוך מוזיאון ארמון מניאל, עומד מסגד ארמון מוחמד עלי. הגנים המקיפים את המתחם מרככים את האוויר, והסביבה כולה נותרת שקטה ורגועה. הנסיך מוחמד עלי תאופיק הקים את המכלול כולו, בין שלהי המאה התשע־עשרה לראשית המאה העשרים. המסגד עצמו נוסד בשנות השלושים הראשונות, בתקופה שבה משפחת המלוכה המצרית עדיין עיצבה את חיי התרבות של העיר.

בחזית פוגשים קשת מחודדת מעל הפתח, גילופים עדינים וכתובות קליגרפיה ערבית. התבליטים והלוחות החקוקים מספרים על האמנים שעבדו כאן וחתמו בגאווה על מלאכתם. בפנים משתרע אולם מלבני, מצופה אריחי קרמיקה ונושא תקרה עשירה בצבעים ובדוגמאות. המחראב והמנבר העשוי עץ ניצבים בשקט בצדו המערבי של האולם. לידם מצוי גם מושב לקורא הקוראן, עדות לכך שהמקום שירת תפילה וגם לימוד. העיצוב משלב השפעות עות'מאניות, פרסיות ומרוקאיות, ומציב את המסורת האסלאמית לצד אלגנטיות אירופאית. התוצאה היא חלל שנראה בה בעת אינטימי ומפואר.

ומה קורה כשאתם נסוגים צעד ומרימים את המבט מעלה? הגאומטריה והאור נושאות יחד את המבנה כולו כלפי מעלה. מכאן ממשיך השביל בין הגנים, ומוביל מהמרחב הקדוש בחזרה אל עולמו החי של הארמון.