Mosteiro da Serra do Pilar

À Vila Nova de Gaia, le Mosteiro da Serra do Pilar se dresse sur la Serra de São Nicolau, face au Douro. Ce monastère de l’Ordre de Saint-Augustin remonte au XVIe siècle. Son église et son cloître dessinent deux cercles sous un dôme hémisphérique qui marque la silhouette du site. Cette organisation circulaire reste particulièrement rare au Portugal.

Les moines de São Salvador de Grijó s’y installent sur ordre du roi João III, pour un chantier long de soixante-douze ans. Les difficultés financières et l’instabilité politique expliquent ses soixante-douze années de construction. L’église s’inspire de Santa Maria Rotonda à Rome, tandis qu’un balcon étroit entoure la coupole. Ses autels sculptés portent de la feuille d’or. En 1809, les troupes de Wellington l’occupent, puis le siège de Porto le transforme en forteresse improvisée en 1832.

Classé dans la zone du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996, il accueille aussi l’espace d’exposition Património a Norte. La colline ouvre une vue sur le Douro et les quartiers historiques de Porto. Un balcon étroit fait le tour complet du dôme, détail qui souligne son plan circulaire.