Freundschaftsinsel

La Freundschaftsinsel occupe le centre de Potsdam, entre les deux bras de la Havel que l'on appelle Alte Fahrt et Neue Fahrt. À l'ouest, la Lange Brücke enjambe l'eau et relie le cœur historique de la ville à la Teltower Vorstadt et à Babelsberg. Le site couvre six hectares et demi et bénéficie d'une protection officielle depuis 1977. Son nom vient d'un restaurant d'excursion du milieu du XIXe siècle.

Dès 1826, l'île travaille pour l'industrie : elle abrite les hangars d'une sucrerie. À la fin du XIXe siècle, jardins et chantiers navals en font un lieu de détente. La vocation horticole s'installe dans les années 1930, avec un grand jardin de vivaces. Entre 1937 et 1940, Karl Foerster et Hermann Mattern y ajoutent des jardins d'exposition, d'enseignement et d'essai. Leur matériau de prédilection : vivaces rustiques, fougères et graminées. La Seconde Guerre mondiale ravage l'ensemble, avant une restauration dans les années 1950 puis un réaménagement dans les années 1970.

Aujourd'hui, le jardin aligne plus de mille deux cents vivaces différentes et une centaine de variétés de roses. Son jardin d'eau réunit à lui seul plus de deux cent cinquante variétés d'iris. Environ vingt-cinq sculptures, dont la plupart datent de l'époque de la RDA, ponctuent les allées. Une scène de plein air érigée en 1973, un café et une aire de jeux complètent le tableau. Une galerie d'exposition sert de cadre à l'association d'art du Brandebourg à Potsdam. Deux pavillons d'entrée dessinés par Otto von Estorff marquent le seuil du jardin.