Lamarck et sa fille Aménaïde Cornélie

À Paris, le bas-relief Lamarck et sa fille Aménaïde Cornélie relie art, histoire et mémoire scientifique. L’œuvre montre Jean-Baptiste de Monet de Lamarck auprès de sa fille. Lamarck contribua à formuler une théorie précoce de l’évolution des êtres vivants, des plantes aux animaux. Cette conception s’inscrit dans l’histoire des sciences et des idées sur l’évolution. Son parcours passa par la botanique et la zoologie, puis par l’Académie des Sciences et le Jardin des Plantes. Il naquit en 1744 en Picardie, avant de quitter la carrière militaire pour les sciences.

Aménaïde Cornélie vécut auprès de son père jusqu’à la fin de sa vie, puis mourut quelques années après lui. Le choix de ses prénoms évoque une héroïne de Tancrède de Voltaire et la mère des Gracques. Cette association reflète les choix non conformistes de la France de la fin du XVIIIe siècle. L’inscription fait parler la fille et annonce l’admiration future de la postérité pour son père. Le relief se trouve au dos d’un piédestal et assume ainsi une fonction commémorative. Il rapproche une histoire familiale de l’histoire des sciences françaises. La sculpture présente donc Lamarck comme un chercheur, un père et une figure durable de la mémoire parisienne.