Aereo Lockheed F104-S (Starfighter)

L’Aereo Lockheed F104-S (Starfighter) se trouve sur le campus de l’Université de Palerme, en Italie. Cet intercepteur supersonique présente un long fuselage métallique, des ailes très courtes et un empennage en T. Son exposition au Museo Storico dei Motori e dei Meccanismi est accessible aux personnes en fauteuil roulant.

Lockheed développa cet appareil au début des années 1950, puis Aeritalia en construisit plus de deux cents exemplaires sous licence en Italie. La version présentée, une F104-S ASA-M, fut la dernière produite et servit dans l’armée de l’air italienne jusqu’en 2004. Elle atteignait Mach 2,2 grâce à son turboréacteur General Electric J79-GE-19, équipé d’une postcombustion. Ses dimensions donnent une idée immédiate de ses proportions : 16,7 mètres de longueur, 7,6 mètres d’envergure et 4,1 mètres de hauteur.

L’appareil fut affecté à la 9e escadre de Grazzanise, près de Caserte, avant de rejoindre le musée en 2010. Des spécialistes lui ont rendu sa livrée grise d’origine en 2023, dans le cadre du centenaire de l’armée de l’air italienne. La collection environnante comprend aussi des moteurs d’avions, de voitures, de motos et de navires, ainsi que des machines hydrauliques et des instruments.