10 Downing Street

Le 10 Downing Street, à Londres, est la résidence officielle et le bureau du Premier ministre britannique. Sa célèbre porte noire ouvre sur un bâtiment plus vaste qu’il n’y paraît. Depuis 1735, ce lieu accueille aussi des réunions, des réceptions et des rencontres avec des dirigeants étrangers.

Son histoire remonte à une brasserie médiévale appartenant à l’abbaye d’Abingdon. Une première maison résidentielle fut construite en 1581, puis George Downing fit aménager la rue dans les années 1680. Le domaine s’est agrandi au fil des siècles. Un corridor relie ses espaces à 12 Downing Street en traversant 11 Downing Street. Ces pièces ont vu se décider des orientations liées aux guerres mondiales, à l’Empire britannique et à l’État-providence.

Derrière l’entrée, un hall au sol en damier mène à un labyrinthe de pièces et d’escaliers. Robert Walpole, Winston Churchill et Margaret Thatcher figurent parmi ses anciens occupants. Le contraste entre la façade modeste et les espaces intérieurs révèle la singularité architecturale du lieu.