Palais im Großen Garten

Le Palais im Großen Garten se dresse au centre du Großer Garten, à la lisière du centre-ville de Dresde. Le parc couvre environ deux kilomètres carrés, et le bâtiment occupe le point où l'allée principale croise l'allée transversale. Sa construction commence en 1679, au sortir de la guerre de Trente Ans. L'édifice passe pour le premier grand bâtiment profane de Saxe depuis ce conflit. Il figure aussi parmi les plus anciennes œuvres baroques de l'espace germanophone et ouvre, à Dresde, la voie du grand baroque.

Sur trois étages, le plan dessine un H, avec deux ailes en saillie autour du corps central. Le répertoire emprunte au château français du XVIIe siècle autant qu'à la villa italienne : frontons triangulaires, colonnades, colonnes colossales. La façade, robuste et contrastée, déploie guirlandes, frises, vases, pilastres et reliefs dans un décor somptueux mais tenu. À l'intérieur, le rez-de-chaussée du corps central abrite un vestibule, une salle voûtée d'arêtes portée par des colonnes. Au-dessus, la grande salle de bal s'étage sur deux niveaux.

Johann Georg III fait bâtir le palais pour ses loisirs, et Auguste le Fort y donne ensuite de grandes fêtes de cour. À la fin des années 1720, le bâtiment accueille une vaste collection d'antiquités, la première de cette ampleur en Allemagne. La guerre de Sept Ans et les campagnes napoléoniennes l'abîment lourdement. Au début du XIXe siècle, le palais s'ouvre au public pour des expositions d'horticulture et diverses collections, dont le musée Rietschel. La décoration intérieure disparaît presque entièrement en 1945, mais les salles du rez-de-chaussée sont depuis largement reconstruites. Sur la façade, les bustes de douze Césars et de quatre impératrices veillent sur l'allée principale.