Aquincumi katonai amfiteátrum

En Hongrie, l’Aquincumi katonai amfiteátrum déploie une vaste enceinte ovale dans une dépression naturelle du terrain, depuis près de deux mille ans. Ses murs massifs formaient une séparation solide autour de l’arène. Celle-ci mesurait près de quatre-vingt-dix mètres sur soixante-six, dépassant l’espace intérieur du Colisée. Elle pouvait réunir jusqu’à treize mille spectateurs dans ses gradins. La plupart des gradins reposaient sur la terre plutôt que sur la pierre, ce qui explique la sobriété des vestiges.

La Legio II Adiutrix construisit l’ensemble sur un ancien édifice de bois, en utilisant directement le relief naturel. Un réseau de canaux souterrains permettait de remplir l’arène pour des spectacles aquatiques. Lorsque l’empire affronta des menaces, les entrées furent murées et le lieu devint une forteresse. Les Lombards et d’autres groupes l’utilisèrent ensuite, avant qu’il ne serve de lieu d’exécution. Le sol a livré des entraves et des squelettes décapités, traces concrètes de cette période sombre. Pendant des siècles, la terre recouvrit la structure, jusqu’à sa mise au jour au vingtième siècle. Sous l’arène, les canaux rappellent encore que ces combats pouvaient devenir des jeux d’eau.