Berolinahaus

Sur l'Alexanderplatz, au cœur de Berlin, le Berolinahaus aligne huit étages et culmine à 30,3 mètres. Peter Behrens le dessine entre 1929 et 1932, dans l'esprit de la Neue Sachlichkeit. Ce courant de la modernité classique mise sur la fonction et la simplicité. Avec l'Alexanderhaus voisin, c'est l'un des derniers projets que l'architecte achève avant la crise économique mondiale. Classé monument depuis 1975, l'immeuble réunit aujourd'hui bureaux et commerces.

Le bâtiment occupe un terrain de 74 mètres de long sur 22 de large. Les fondations ont exigé un pompage intensif des eaux souterraines et reposent sur une épaisse base de béton. Au-dessus, le calcaire clair de Freyburg s'organise en une grille de fenêtres carrées parfaitement symétrique. Le premier étage s'ouvre sur une galerie vitrée. À l'intérieur, le hall associe laiton poli et serpentine sombre, sur des sols de granit noir. Dès la conception, les équipements techniques entrent dans le projet, une approche rare en Allemagne à l'époque. Une liaison directe avec le métro berlinois complète le tout.

L'immeuble ouvre en janvier 1932, avec le détaillant textile C&A parmi les premiers locataires. La Seconde Guerre mondiale lui inflige de légers dommages, avant l'arrivée d'un état-major soviétique. Dans les années cinquante, des rénovations effacent le dessin d'origine : seule la grille de béton subsiste. Vide pendant des années, l'édifice retrouve son état initial lors d'une restauration menée de 2005 à 2006. Levez les yeux depuis la place : la grille de fenêtres carrées a repris sa netteté d'antan.