Living by Numbers

Living by Numbers se dresse à Amsterdam, sur la rive sud de l’IJ, comme mémorial national néerlandais du VIH et du sida. Jean-Michel Othoniel y a installé un immense boulier, dont les perles rouges attirent immédiatement le regard. Les grandes perles en verre, soufflées à la main, possèdent chacune une forme singulière.

Dévoilée en 2016, l’œuvre transforme le comptage en geste public de mémoire et de vigilance. Chaque année, ses chiffres sont modifiés autour de la Journée mondiale de lutte contre le sida. Le rouge évoque à la fois le sang et le ruban international de la lutte contre le VIH. Une surface rose et un banc en aluminium prolongent la sculpture dans l’espace urbain. Tu peux t’y asseoir, penser aux personnes disparues et laisser des noms sur place. Le monument a été conçu après une initiative lancée vers 2013 par la Stichting Namen Project Nederland. Sa réalisation a demandé environ deux mois, puis les travaux du quartier l’ont temporairement éloigné en 2020. Il a retrouvé son emplacement le 1er décembre 2021, avec le nombre 19 925 affiché sur le boulier.

De Ruijterkade rappelle aussi une histoire de commerce international, de circulation des maladies et de communautés LGBTQ+. Ce contexte donne au lieu une portée particulière, entre art, histoire et solidarité. Avaler du regard ces perles rouges, toutes différentes, rend concrète l’idée que chaque vie touchée possède son histoire.