Chapelle Victoria

In Grasse an der Côte d'Azur steht die Chapelle Victoria. Britische Anglikaner ließen sie Ende des neunzehnten Jahrhunderts errichten, während der Belle Époque. Der Liverpooler Architekt George Ashdown Audsley entwarf sie im anglo-normannischen Fachwerkstil. Ein spitzer Glockenturm krönt das Dach, und im Inneren bildet das hölzerne Gebälk ein Gewölbe wie einen umgedrehten Schiffsrumpf.

John Lord Bowes und sein Schwager Charles Edward Booker gründeten 1890 eine Gesellschaft für Grundstückskauf und protestantischen Kapellenbau. Die Bauarbeiten endeten genau rechtzeitig für einen königlichen Besuch: Königin Victoria weilte von Ende März bis Ende April 1891 in Grasse. Am Karfreitag und an allen Sonntagen ihres Aufenthalts besuchte sie die Gottesdienste. Als Dank schenkte die Königin ein Buntglasfenster, das die Londoner Firma Heaton, Butler & Bayne schuf. Es zeigt den heiligen Georg zwischen den beiden Johannes, dem Täufer und dem Evangelisten. Dazu treten das verschränkte Monogramm der Königin, der Wahlspruch des Hosenbandordens und die Wappen von England, Wales und Schottland. Gegenüber steht ein Gedenkfenster der Familie Bowes für John Lord Bowes, der im selben Jahr starb. Dort zeigen sich Christus und die Propheten Hosea und Maleachi, mit Inschriften über Auferstehung und Hoffnung.

Nach der Trennung von Kirche und Staat ging die Kapelle 1907 an eine britische evangelikale Gesellschaft. Im Jahr 1970 übertrug die anglikanische Vereinigung sie der Reformierten Kirche Frankreichs. Restaurierungen folgten 1997 und 2005, getragen von Vereinen und öffentlichen Geldern. Der Verein Les Amis de la Chapelle Victoria organisiert Aktivitäten und sammelt Geld für die Instandhaltung. Wegen ihrer Akustik finden dort Konzerte und Ausstellungen statt, und seit Januar 2021 zählt Frankreich das Gebäude zu den historischen Denkmälern. Achte auch auf das Fenster der Baronin Alice de Rothschild. Fünf Frauen stehen darin unter einer Taube mit Olivenzweig, drei in der Mitte für Hoffnung, Liebe und Wahrheit. Die übrigen beiden sind Mirjam und Ruth aus der Bibel. Ruth trägt die Gesichtszüge von Mary Sands, einer engen Freundin der Baronin.