Sirgensteinhöhle

Sirgensteinhöhle ligger i Schwäbische Alb ved Blaubeuren, indlejret i en kalkstensklippe omkring tyve meter høj. Indgangen er seks meter bred, vender mod sydvest og ligger femogtredive meter over Ach-dalens bund. Inde i hulen strækker rummet sig fyrre meter med fem meters gennemsnitsbredde og tre til fire meters loftshøjde. Åbninger i loftet ved den bagerste ende slipper dagslys ind, mens et mindre klippely ved sydsiden også viser spor efter menneskelig brug.

Udgravningerne afdækkede otte hovedlag fra middel- og yngre palæolitikum samt et sterilt mellemlag. De ældste lag rummer mousterienske stenredskaber, ildsteder og spor efter neandertalere mellem halvtreds tusind og femogtredive tusind år siden. Aurignacienlagene indeholder knoglespidser, retoucherede klinger, elfenbensgenstande og gennemborede perler fra tidlige moderne mennesker. Gravettien fulgte med knogler, elfenben og rester af rensdyr, hest og sneskohare, mens magdalénienlaget rummede redskaber af gevir og elfenben. Knoglespor og brudflader viser, at hulens beboere jagede og forarbejdede dyr på stedet.

Fundene omfatter også uldhårede næsehorn, huleløver, mammut, hulebjørn og et fragment af en kalvs mammuttand. Et tyndt lag med arktiske gnavere adskiller neandertalernes spor fra de yngre menneskelige bosættelser. Området indgår sammen med andre huler i UNESCO-verdensarven Hulerne og istidskunsten i Schwäbische Alb. Et særligt konkret fund er de gennemborede elfenbensperler, som viser, at mennesker bar personlige smykker her for omkring tredive tusind år siden.