Queen Eleanor Memorial Cross

Queen Eleanor Memorial Cross stojí na náměstí Charing Cross v londýnském Westminsteru, přímo před budovou nádraží. Kamenná novogotická věž měří dvacet jedna metrů, je osmiboká, stoupá ve třech stupních a korunuje ji jehlan s křížem. Sochař Thomas Earp zvolil portlandský a mansfieldský kámen, základ nese aberdeenskou žulu. Vznikla v roce 1865 na objednávku železniční společnosti South Eastern Railway, která o rok později přistavěla nad stanicí i hotel Charing Cross.

Příběh místa přitom sahá mnohem dál do minulosti, až do pozdního třináctého století. Král Eduard I. tím chtěl uctít svou manželku Eleonoru Kastilskou, jež zemřela roku 1290 v Lincolnu. Dvanáct křížů pak nechal postavit na místech, kde pohřební průvod na cestě do Westminsterského opatství přenocoval. Zdejší původní kříž, jeden z dvanácti, byl roku 1647 během občanské války zbořen a později ho vystřídala socha krále Karla I. To, co dnes vidíte, je tedy pečlivá viktoriánská rekonstrukce, nikoli středověký originál. Architektem byl Edward Barry, který později navrhl novou budovu Královské opery v Covent Garden. Svoji představu si ověřil na třech dochovaných kresbách, na dalších křížích z téže řady i na královnině hrobě v opatství.

V nejspodnějším stupni najdete štíty se znaky Anglie, Leónu a Kastilie i francouzského Ponthieu, jež královna získala jako věno. Vyšše stojí osm korunovaných soch Eleonory, čtyři s žezlem a říšským jablkem, čtyři s křesťanskými symboly, pod každou klečí anděl. V letech 2009 a 2010 nechal Network Rail, majitel stanice, vyměnit přes sto poškozených či chybějících prvků. Právě na místě středověkého předchůdce prý leží oficiální střed Londýna.