สะพานพระราม 8

Bangkok'ta Chao Phraya Nehri'nin üzerine uzanan Rama VIII Köprüsü, tek bir pilondan gerilen halatlarla taşınır. İnşaat 1999'da başladı ve köprü 2002'de trafiğe açıldı. Amaç bellidir: komşu Phra Pinklao Köprüsü'ndeki trafik yükünü hafifletmek. Adını Rama VIII olarak da bilinen Kral Ananda Mahidol'den alır. Resmî açılış töreni 20 Eylül'e, kralın doğum yıldönümüne denk getirildi. Doğu ucunda Wisut Kasat Caddesi'ne bağlanan yapı, karşı kıyıda Arun Amarin Caddesi'ne ve Borommaratchachonnani yükselti otoyoluna açılır.

Tasarımın asimetrisi uzaktan belli olur: batı yakadaki tek kule ters bir Y çizer ve 160 metreye yükselir. Bu kule 300 metrelik ana açıklığı 84 çelik halatla taşır. Halatlar bir yanda çifter, karşı yanda tek sıra dizilir ve her biri altın rengi bir kılıfla örtülüdür. Tamamlandığında bu açıklık, yapıyı dünyanın en büyük asimetrik askılı köprüleri arasına yerleştirmişti. Güvertede her biri iki şeritli iki karayolu ile iki yanda yaya ve bisiklet yolları uzanır. Yaya korkuluklarında lotus motifleri görülür, kulenin tabanı ise fil ayağını andıran sekizgen kütlelere oturur. Tepedeki cam seyir terası, 15 metre yüksekliğinde lotus tomurcuğu biçimli bir metal çerçeveyle çevrilidir. Yayalar her iki kıyıda asansör kuleleri ve merdivenlerle güverteye ulaşır. Kulenin dibindeki alan halka açık bir parka dönüşmüştür. İçinde Kral Bhumibol'un 2012'de açtığı Ananda Mahidol heykeli durur.

Mühendislik çevreleri de bu başarıyı fark etti: köprü 2003'te Eugene C. Figg Jr. Signature Bridges Madalyası'nı kazandı. Belki en yalın kanıt cebindedir: on beşinci serinin 20 bahtlık banknotunun arkasında, kralın portresinin gerisinde bu köprünün silueti uzanır.