Mosteiro de São Bento da Vitória

No Porto antigo, junto à Porta do Olival e ao antigo bairro judaico, ergue-se o Mosteiro de São Bento da Vitória. Fica na freguesia da Vitória, na zona da Cordoaria, perto da cadeia do Tribunal da Relação, hoje Centro Português de Fotografia. Os beneditinos levantaram-no no fim do século XVI, como apoio a clérigos que viajavam entre o norte e o sul. A autorização régia chegou em 1598, e as obras começaram em 1604, com desenho de Diogo Marques Lucas, discípulo de Filippo Terzi.

O granito domina o conjunto: o claustro principal recebeu a primeira pedra em 1608 e ficou pronto entre 1725 e 1728. A igreja data de 1693, mas a decoração interior arrastou-se até ao fim do século XVIII. Do longo processo resultou a mistura de maneirismo e barroco, com peças de várias épocas importantes na arte portuguesa. Os monges ficaram célebres pela música e pelo canto, e o grande órgão da igreja testemunha essa tradição. A história posterior foi agitada: em 1808, durante a Guerra Peninsular, o edifício serviu de hospital militar. Extintas as ordens religiosas, acolheu a partir de 1835 um tribunal militar, uma prisão e o 31.º corpo de infantaria e engenharia. Classificado como monumento nacional desde 1977, passou por restauros entre 1985 e 1990, dirigidos pelos arquitetos Carlos Guimarães e Luís Soares Carneiro.

Porto 2001, Capital Europeia da Cultura, deu ao claustro uma concha acústica de aço sobre quatro pilares e um soalho de madeira. Desde 2007, parte do edifício pertence ao Teatro Nacional São João: a ala este, parte da ala sul e o claustro. O mosteiro recebe hoje peças de teatro, concertos e iniciativas culturais do TNSJ e de outras instituições. Repara nos muros maciços e na luz que cai pelos arcos: neles se leem quatro séculos de monges, soldados e artistas.