Nelson's Column

A Coluna de Nelson ergue-se na Praça de Trafalgar, na City of Westminster, em Londres. O monumento homenageia o almirante Horatio Nelson, morto na Batalha de Trafalgar em 1805. As obras decorreram entre 1840 e 1843, a partir de um desenho de William Railton. A coluna é de granito de Dartmoor e termina num capitel coríntio ornamentado. No topo, Edward Hodges Baily esculpiu a estátua de Nelson em arenito de Craigleith. Do pedestal à ponta do chapéu, o conjunto atinge 51,5 metros de altura.

Quatro leões de bronze desenhados por Edwin Landseer e fundidos por Carlo Marochetti guardam a base desde 1867. O pedestal mostra quatro relevos de cerca de 5,5 metros, cada um nascido do metal de canhões franceses capturados. Cada painel retrata uma batalha de Nelson: o Cabo de São Vicente, o Nilo, Copenhaga e a morte do almirante em Trafalgar. Uma figura de traços africanos nesta última cena mereceu elogios dos contemporâneos. No alto, a estátua segura a espada na mão esquerda e traz a manga direita enfiada no casaco. Nelson tinha perdido o braço direito em combate. As contas somaram perto de 47.000 libras da época, entre subscrições privadas e fundos públicos. O monumento tem classificação de Grau I, reservada a edifícios de interesse excecional.

A praça ocupa o antigo King's Mews, as cavalariças reais que Jorge IV transferiu para o Palácio de Buckingham. John Nash desenhou o traçado, concluído nos anos 1840 por Charles Barry. Manifestações políticas, festas de passagem de ano, tudo encontra lugar ali. Em redor ficam a National Gallery e a igreja de St Martin-in-the-Fields, e o quarto pedestal mostra arte contemporânea desde 1999. Um restauro em 2006 revelou que a coluna media 4,5 metros menos do que se supunha. Antes de içarem a estátua, catorze pessoas subiram ao topo para um jantar de bife.