Tuin van het Sint-Paulusklooster

Em plena Antuérpia, junto à Sint-Pauluskerk, fica o Tuin van het Sint-Paulusklooster, o jardim do antigo convento dominicano. A ordem dos pregadores instalou-se na cidade em meados do século XIII. O conjunto atual data sobretudo do século XVII, embora duas alas recuem até cerca de 1500. Repare no pátio quase quadrado em volta do qual se dispõem os edifícios, um traço típico da arquitetura monástica da época.

Desde finais da década de 1930 que a igreja e o convento estão classificados como monumentos. No final do século XVI, a agitação religiosa expulsou os dominicanos, e os edifícios passaram a servir de fundição de canhões. Em abril de 1968, um incêndio na cozinha destruiu três quartos do convento. A cobertura da igreja perdeu-se, e o campanário barroco ardeu por completo. As ruínas ficaram expostas às intempéries durante cerca de trinta anos, o que agravou o estrago. Só no início dos anos 2000 arrancou uma recuperação em grande escala, liderada por um grupo imobiliário familiar com apoio do património. As obras trouxeram habitações e negócios criativos para o convento, e o jardim voltou à traça do claustro original.

Os jardins de claustro desta tradição serviam à contemplação, ao cultivo de ervas medicinais e, por vezes, ao sustento da comunidade. Espécies locais como as tílias davam sombra e sossego a quem entrava. Entre muros antigos, este verde cumpre ainda a função para que nasceu: um recanto calmo no coração de Antuérpia.